A quand le Bulbul du Libéria?

Eh bien si. Nous avons envisagé la chose. Malgré le flou artistique qui entoure le statut actuel de cette espèce peu connue ainsi que les ressorts logistiques improbables d’une expédition susceptible d’en retrouver la trace, nous avions bel et bien imaginé passer la frontière et traverser le Libéria de part en part jusqu’à la région forestière de Zwedru.
C’est là, au nord-est du pays, que fut découvert le Bulbul du Libéria (Phyllastrephus leucolepis) en 1985. Mythe s’il en est, il s’agit de la 15^ème espèce endémique de la forêt de Haute-Guinéee, la seule qui ne soit pas présente en Sierra Léone.
Les estimations de notre accompagnateur Kenneth Gbengba permettaient, naïvement peut-être, d’imaginer boucler un « touch ‘n go » dans la région en une petite semaine: «Pas la mer à boire», a priori, mais la logistique réputée difficile, la sécurité relative et la faiblesse des informations à disposition quant au lieu exact d’observation aura eu raison de notre motivation.
A noter qu’à ce jour, l’espèce n’a été observée que dans deux zones de forêt de type guinéen (proches de Cavalla River à environ 20km au nord ouest de Zwedru) et que, malgré d’importantes recherches de terrain avant la guerre civile et quelques unes depuis la signature des accords de paix, l’espèce n’a pas encore pu être retrouvée. Elle reste, par conséquent, classée parmi les espèces en « danger critique d’extinction » (CR).
Avec le retour progressif du tourisme en Sierra Leone et la poursuite de la stabilisation sécuritaire au Libéria, il se pourrait bien, cependant que l’on entende à nouveau parler du Bulbul du Libéria...

BFo.