Gola North

Si la partie nord de la réserve de Gola ("Gola North"), à la frontière avec le Libéria (voir la situation de la forêt de Gola sur notre carte) constitue un must absolu pour nombres de spécialités forestières de la Sierra Leone et d'endémiques de la forêt de Haute-Guinée, l'accès au site comporte aussi pas mal d'embarras logistiques.
Si l'objectif est de camper dans les forêts du nord-est de Lalehun afin de tenter le Malimbe de Ballmann (Malimbus ballmanni), cela suppose, outre le permis, le guide, l'ensemble du matériel permettant de vivre en autonomie totale dans la forêt (nourriture, eau, tentes, ..). Y compris des porteurs donc.
Depuis le village de Lalehun, où il est possible de se rendre en saison sèche avec un simple véhicule "2x4", il faut compter 4 heures de marche - très productives sur le plan ornitho - avant d'arriver au camp (en principe préparé à votre attention par les porteurs arrivés à pied d'œuvre bien avant vous).
Comme on a pu le lire dans certains rapports, l'observation dans la forêt de Gola n'est pas particulièrement aisée. Si l'on sait qu'il faut essentiellement compter sur les "bird parties" pour "engranger" des espèces, force est de constater que les groupes d'oiseaux s'avèrent souvent ici particulièrement mobiles, et ce à des altitudes souvent élevées. Si des espèces aussi contrastées que le Malimbe de Ballmann ne posent donc pas trop de problèmes, les choses peuvent très nettement se compliquer pour d'autres espèces ou familles d'espèces (les bulbuls notamment).
D'une manière générale, la densité d'espèces semble aussi relativement faible. A noter pour le Malimbe de Ballmann que le site compte à ce jour les trois seuls nids identifiés de l'espèce pour la Sierra Léone. Avec une peu de persévérance et un peu de chance, l'espèce semble clairement jouable. Même s'il nous a été confirmé que certains groupes étaient repartis bredouilles...
Pour d'autres espèces, les choses semblent nettement moins évidentes encore. Ainsi, la Pintade à poitrine blanche (Agelastes meleagrides) semble très aléatoire: une grosse journée de marche motivée dans les meilleures zones avec Alhaji Siaka, le meilleur ornithologue professionnel du Gola Project (http://www.golarainforest.org/) et sans doute de la Sierra Léone, ne nous a en tout cas pas permis de cadrer l'espèce dans nos jumelles...

BFo